日本代表を率いる森保一監督は、精力的にJリーグの試合に足を運んでいる。視察を終えると、報道陣の前に姿を見せ、取材に対応。こちらも精力的にニュースになる話題を提供しており、自らの発言を通して、Jリーグを盛り上げていこうという姿勢が窺える。

　ではそもそも、視察する試合は一体どうやって決めているのか。56歳の指揮官は、横浜FC対ガンバ大阪（４月20日、１－１）後に、次のように説明した。

「『選手個々を見る』ところも、もちろんですけど、『試合全体を見る』なかで、『自然と活躍している選手が浮かび上がってくること』も見ていきたいと思って、試合全体を見ていっています。

　気付いている方はいると思いますけど、割とスタジアムを全体的に回っています。日本代表の活動は、国内のサッカーから繋げていただいているので、できるだけ多くのところに足を運んで、皆さんに直接は言えないですけど、お礼の気持ちを持って、我々の活動に繋げてもらっています。各チーム、各地域から日本サッカーの発展に繋げていただいているので、感謝の気持ちも持って回っています」
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　そして「ということと、その節の興味を惹かれるところとのバランスを取りながら」と付け加えた森保監督は、サンフレッチェ広島で指揮を執っていた際の"本音"も明かした。

　報道陣から「（バランス良く回らないと）『なんで俺のとこ来ないんだ』って声が出ちゃう可能性がある」と投げかけられ、率直にこう伝えた。

「逆の立場にいた時に感じていたところはあるので、できるだけ（各チームの試合に行くようにしています）。アウェーでは見てくださっていたとは思いますけど。そういうことは、広島の時に多少感じているところがありました」

　満遍なく視察する森保監督の前で、特筆すべきパフォーマンスを見せ、「浮かび上がってくる」選手はどれだけ現れるか。今夏には国内組主体の東アジアE-１サッカー選手権が開催されるなか、アピール合戦に大注目だ。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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