サウジアラビアで開催されていたU-17アジアカップは、ウズベキスタンの13年ぶり２度目の優勝で幕を閉じた。

　６戦６勝、17得点３失点と他を圧倒したウズベキスタンは、王者に相応しいチームだった。なかでも圧巻だったのが、決勝のサウジアラビア戦だ。

　なんと前半の終盤に２人の退場者を出したにもかかわらず、後半に２点を奪って、２－０で勝利したのだ。国際大会の決勝で、９人のチームが45分間を無失点で防ぎ、逆に２ゴールを挙げるというのは奇跡に近い。

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　年代別代表では結果を残しているとはいえ、アジアでも中堅国という位置づけのウズベキスタンの躍進ぶりに世界が注目するなか、この試合をレポートした韓国のサイト『never』には、次のようなコメントが寄せられた。

「恐ろしいチームだ」
「２人も退場して、サウジに勝つとは」
「ウズベクの年代別代表は本当に強い」
「いまや日本、イラン、ウズベクがアジアの３強だ」
「もう無視できない存在だ」
「我々がウズベクと対戦していたら大敗したのか？」
「２人が退場して勝ったのは本当の伝説だ」
「実力で相手を圧倒した。優勝に相応しい」

　U-17韓国代表は準決勝でサウジアラビアに敗れただけに、ウズベクの台頭に危機感を持っているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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