４月20日に開催されたJ１第11節で、勝点11で15位の横浜FCは、同13で13位のガンバ大阪と本拠地ニッパツ三ツ沢球技場で対戦。開始７分でンドカ・ボニフェイスが先制点を奪うも、15分に山下諒也に同点弾を浴び、１－１で終わった。

　今季開幕後の３月３日に、G大阪から横浜FCへ完全移籍した山田康太にとっては、古巣対戦となったなか、70分までプレー。後半開始直後の48分には、福森晃斗が上げた鋭いクロスを相手GK一森純が弾いたところを詰め、ゴールネットを揺らした。しかし、オン・フィールド・レビューの末にハンドが取られ、加入後３点目とはならなかった。

　山田は試合後、報道陣の取材に対応。会場でのスタメン発表時に自身の名がコールされるや、アウェーサポーターから大ブーイングが起こったものの、あくまで平常心で臨んだようだ。

「特にサッカー以外の感情みたいなのは持ち込まず、チームが勝つためにプレーしました。結果的に勝てなかったので悔しかったです」
【画像】試合後、古巣ガンバのサポーターに一礼する山田康太

　ネットを揺らした際は、喜ぶチームメイトとは対照的に、表情を崩さなかった。その理由を問われると、ハンドを確信していたと明かした。

「もう瞬間的というか。どうしようもなかったし、自分で当たったのも分かっていたので、変に喜んでもなっていうか。『どうせ見られるし』と思って、特に期待はしていなかったです」

　この日も２シャドーの一角で先発。ゴールに近いポジションでプレーする以上、得点に強いこだわりを持つ。

「やっぱり数少ないチャンスの中で決めきるのは、１つテーマにしています。今日も数字を残せなかったので、元々そういうタイプの選手ではないかもしれないけど、やっぱり前線で出ているので、そこはこだわりたいなと思います」

　地元・神奈川で再出発した25歳のアタッカーは、数字でもインパクトを残し、横浜FCをより高みに導けるか。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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