現地時間４月13日に開催されたプレミアリーグ第32節で、遠藤航が所属する首位のリバプールは、16位のウェストハムと本拠地アンフィールドで対戦。18分にルイス・ディアスが先制点を奪った後、86分にオウンゴールで同点弾を献上するも、直後の89分にフィルジル・ファン・ダイクが決勝点を挙げ、２－１で接戦を制した。

　この一戦で遠藤は、絶対エースのモハメド・サラーと代わって85分からピッチへ。前節のフルアム戦（２－３）は出番がなかったため、２試合ぶりの出場となった。

　アディショナルタイムを含めて10分ちょっとの出場時間ではあったものの、現地メディア『This is Anfield』は32歳の仕事人ぶりをきっちりと評価。「彼が出れば、いつも勝つよね？ Job done（任務完了だ）」と綴った。
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　もっとも、遠藤の採点はなしとなったなか、満点の「10」を与えたのはアリソン・ベッカーだ。日本代表キャプテンと同い年の守護神を大絶賛した。

「ここ２試合、脳震盪で欠場していたアリソンは、キレを欠く様子は全く見せず、おそらくフルアム戦での彼の欠場が違いを生んだ理由を明確にした。10点満点に値するパフォーマンスだった」

　32歳コンビがしっかり締め、ウェストハムを撃破。残り６試合で２位アーセナルに13ポイント差をつけ、最短で次節が行なわれる20日に優勝が決まる状況になった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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