イングランド２部コベントリーのフランク・ランパード監督が坂元達裕に言及した。

　2023年の７月にベルギーのオーステンデからコベントリーに完全移籍した坂元。今季はランパード監督のもと、ここまで公式戦41試合に出場して４ゴール・５アシストをマークしており、チームの主力としてプレーしている。また今月７日には、コベントリーと2027年の夏までの契約延長が発表された。

　コベントリーの地元メディア『Coventry Live』によると、ランパード監督は日本人MFの契約延長を受けて、「（新契約締結は）彼が素晴らしい選手だからだ。信じられないほど勤勉で、あのプロ意識と気取らない性格はかなり珍しい」と述べている。
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「こんなにも穏やかで、笑顔で、毎日全力を尽くしてくれる選手と今まで仕事をしたことがない。優れた人間性を持っていて、みんなもそんな彼を愛している」

　また、かつての教え子と坂元を重ねて、「私がチェルシーで一緒だったエンゴロ・カンテを少し思い出させる。彼らは素晴らしいプレーをして、とても優しく、よく笑う。だから、みんな冗談を言い合うんだ。本当に見ていていい気分だよ」とコメントしている。

　指揮官からの信頼は厚い。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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