あと数分だった。

　現地４月10日、サウジアラビアで開催されているU-17アジアカップのグループステージ第３戦でU-17ベトナム代表はUAEと対戦。１－１のドローに終わり、グループBの最下位で敗退が決定した。

　第２戦で日本代表と１－１の引き分けに持ち込む健闘を見せたベトナムは、この一戦でも好パフォーマンスを披露。23分に先制する。

　このリードを保ったまま終盤に突入し、逃げ切ればベスト８進出とU-17ワールドカップ出場が決まる状況だったが、87分に痛恨の失点。３試合連続の引き分けとなり、無敗で大会を去る結果となった。

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　母国メディアも意気消沈だ。『THANH NIEN』は「U-17ベトナム代表は『天国の入口』で崩れ落ちた。87分の苦痛」と報じた。

「前半に先制したものの、終盤に守備の集中力を欠き、UAEと１－１の引き分けに終わった。残念ながら敗退となった」

　また、『SOHA』も「ベトナム代表は奇跡を起こすところだったが、ワールドカップ本大会に初出場するという夢は消滅した」と嘆いている。

「強敵に対して87分まで粘り強くプレーし、ワールドカップへの出場権を獲得する夢は実現しそうだった。だが、悲しいことに、結局は成功しなかった」

　大混戦のグループを抜けたのは、日本とUAEだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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