現地４月10日、サウジアラビアで開催されているU-17アジアカップのグループステージ第３戦でU-17日本代表はオーストラリアと対戦。２－３で敗れたものの、他会場の結果により、グループステージ突破とU-17ワールドカップ出場を決めた。

　引き分け以上でノックアウトステージ進出が決まる日本は７分、CKからDF藤田明日翔のゴールで先制する。しかし、51分にセットプレーから失点すると、71分と74分にも被弾。２点のリードを奪われる。86分に今井宏亮の折り返しに、谷大地が合わせて１点を返したものの、あと１点が遠かった。

　しかし、同時刻キックオフのベトナム対UAEが１－１のドローに終わったため、UAE、オーストラリアと勝点で並び、当該成績の結果によって、U-17W杯出場が決定した。

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　87分までベトナムがリードしていたため、一時は敗退が濃厚な状況だった。奇跡的な勝ち上がりに、ファンからは次のような声が上った。

「U-17日本代表のみんなW杯出場権獲得おめでとう」
「U-17日本代表突破おめでとうギリッギリだった」
「U-17日本代表今日のオーストラリア戦負けたけどグループステージは突破か、ギリギリやな...」
「運も重要だな」
「負けたけどグループリーグ突破&W杯出場決定か。せめて引き分けて自力で行きたかったけど､切り替えて決勝トーナメントで結果出して欲しい！」
「かなりプレッシャーあったのかな？動きが重いし、パスミスが多かったな...」
「U-17日本代表は弱いんか？ 廣山望監督なにしてんねん日本代表がやられてる試合久しぶりに見た」
「UAEよく追いついたなぁ感謝」

　なんとか首位通過を果たした日本は、準々決勝でA組２位のサウジアラビアと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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