現地時間４月６日に開催されたプレミアリーグ第31節で、菅原由勢が所属する最下位のサウサンプトンは、16位のトッテナムと敵地で対戦。菅原は73分から出場したなか、１－３で敗れた。

　この結果、７試合を残して２部降格が決定。1994-95シーズンのイプスウィッチ、2007-08シーズンのダービー、2018-19シーズンのハダースフィールド、2020-21シーズンのシェフィールド・ユナイテッドが記録した６試合を抜いて、プレミア史上最速での降格となった。

　そして、ここまでわずか２勝で勝点10の彼らには、もう１つ不名誉な記録が迫っている。ダービーが2007-08シーズンに記録したプレミアリーグ史上最低の勝点11だ。

　英公共放送『BBC』によれば、昨年12月からサウサンプトンを率いているイバン・ユリッチ監督は、「そのような記録は避けなければならないし、ベストを尽くさなければならない。記録更新なんてありえない」と強い覚悟を示した。
【画像】絶世の美女がずらり！ Ｃ・ロナウドの"元恋人＆パートナー"たちを年代順に一挙公開！

　守護神のアーロン・ラムズデールも同じ考えだ。「シーズン終了まで、できるだけ多くの勝点を取りたい。誰もそんな記録は望んでいないし、できる限りのことをする」と誓った。

　また、キャプテンのヤン・ベドナレクは「過去は変えられない。残り７試合でできるのは、プレミアリーグにいることを楽しむことだけだ」とあくまでポジティブに発言。そのうえで、こう語った。

「選手として、クラブとして向上していかなければならない。素晴らしいものを築き上げられるよう願っている。１番良いのは、学び、努力し、向上していけることだ」

　アストン・ビラ戦で始まり、アーセナル戦で終わる残り７試合。サウサンプトンは意地を見せられるか。失うものは何もない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】９頭身の超絶ボディ！ 韓国チア界が誇る"女神"アン・ジヒョンの魅惑ショットを一挙チェック！ 

【記事】「恥を知れ」「弱すぎる」アジア強豪が北朝鮮とまさかの１－１ドローで辛辣批判！「日本には勝てない」【U-17アジア杯】 

【記事】「日本列島を揺るがすニュースだ」欧州超名門が久保建英を"トップターゲット"に！海外メディアは驚き「日本サッカーは大成功だ」