シーズンで30得点を挙げれば、注目度が高まるのは当然だ。

　セルティックの前田大然は、この夏の去就が騒がれるひとりとなるだろう。１月に古橋亨梧がレンヌに移籍し、CFにポジションを移してから、日本代表FWは得点力を爆発させた。エース退団への懸念を杞憂に終わらせている。

　クラブは契約延長を目指すと言われているが、以前から評価されていた献身性に加え、ゴールゲッターとしてもブレイクした前田に興味を抱くクラブがあることは想像に難くない。

　セルティック専門サイト『67 HAIL HAIL』によると、スコットランド人の元ストライカーで、現在はジャーナリストとしても活躍するタム・マクマナス氏は『PLZ Soccer』で「セルティックは必死に彼を引き留めようとするだろう」と話した。

「だが、イングランドからの称賛があるはずだ。彼はプレミアリーグに完璧だと思う。速さやパワー、身体能力が大事だからね」

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　マクマナスは「彼がどうしたいかによる。セルティックで素晴らしいシーズンを過ごし、プレミアリーグに行くチャンスと考えるかもしれない」と続けている。

「彼が移籍を望むなら、セルティックは大金を得る。だが、彼が残りたいと感じれば、セルティックのサポーターにとって素晴らしいことだ。彼がセルティックより大きくなるときが訪れると思う。今季移籍しなくても、来季が始まってクリスマスまでに15～20得点あげたら、どこかが買いたがるだろう」

　ゴールを量産し、サポーターから愛された古橋は、さらなる挑戦に臨んだが、ここまで新天地では難しい日々を過ごしている。その古橋に代わる新たなエースとなった前田は、どのような道を選ぶのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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