現地４月４日、廣山望監督が率いるU-17日本代表はサウジアラビアで開催されているU-17アジアカップのグループステージ初戦でUAEと対戦。４－１で大勝を収めた。

　この試合を中継したDAZNで解説を務めた元日本代表FWの柿谷曜一朗氏は、３点リードで突入した後半の立ち上がりに、こうコメントした。

「前半同様、誰ひとり油断していない。アンダー17ってこんなに逞しいんですね。僕たちの時は、絶対にこんなに逞しくなかった」

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　2006年のU-17アジア選手権（当時の名称）でMVPを獲得した名手は、「山田直輝というスーパーな奴がおったんで、僕たちが頼りなくてもアイツが真ん中にいれば、全部ひとりでやってくれてたんで。アイツは逞しかったですけど」と言葉を続けた。

"天才"と評されたテクニシャンから見ても、１歳年下のMFは別格だったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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