現地時間４月２日に開催されたプレミアリーグ第30節で、三笘薫を擁する勝点47で７位のブライトンは、同45で９位のアストン・ビラとホームで対戦。今冬にビラに加入した新戦力マーカス・ラッシュフォード、マルコ・アセンシオ、ドニエル・マレンにゴールを奪われ、０－３で完敗した。

　三笘はいつも通り左サイドハーフで先発。序盤から再三チャンスに絡むなか、28分にルイス・ダンクから縦パスを受け、胸トラップでペナルティエリア内に侵入すると、マティー・キャッシュに倒される格好になるも、PKの笛は吹かれず。両手を広げて驚いた表情を見せた。

　さらに、先制点を許した直後の55分には、ペナルティエリア内でリターンパスを受け、シモン・アディングラの同点弾を演出したと思われたが、自身のハンドが取られ、得点は取り消しに。二度の不運な判定もあり、決定的な仕事は果たせなかった。
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　地元メディア『Sussex World』はフル出場した日本代表MFを６点と採点。次のように評価した。

「16分にボックス端の良い位置でボールを受けた。ただ、ミトマは序盤でそのマジックを生み出せなかった。27分にはブライトンの見事なプレーの後、ミトマがボックス内で倒されるも、スチュアート・アットウェル主審がこのチャレンジを振り払うと、観客はどよめいた」

　欧州カップ戦出場に向けて痛い、リーグ戦６試合ぶりの黒星を喫したブライトンは、８位に後退。中２日で迎える、鎌田大地が所属するクリスタル・パレスとの次節では、勝点３を掴めるか。疲労がやや気掛かりなところではあるが、三笘の１か月ぶりの得点に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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