３月25日、サウジアラビア代表は北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第８戦で、森保一監督が率いる日本代表と埼玉スタジアム2002で対戦した。

　序盤から劣勢を強いられたサウジアラビアは、圧倒的にボールを握られるも、前半を０－０で終える。後半も押し込まれる時間が続いたが、なんとか耐え凌いで、０－０の引き分けに持ち込んだ。

　アウェーの地で日本を相手に勝点１をもぎ取ったサウジアラビアだが、５バックで臨んだ超守備的な戦い方にOBは満足していないようだ。

　中東メディア『addustour』によると、元サウジアラビア代表のヤセル・アル＝カフタニ氏は、「結果は良かったが、これは我々が目ざす姿ではない。このスタイルはサウジアラビアの選手たちに全く合わない」と批判した。
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　また、代表OBのタイシル・アル・ジャシム氏も、次のように述べている。

「（エルベ・ルナール）監督が５人のディフェンダーを並べて、勝点１を狙っていたのは明らかだった。複雑な計算をしなくてもいいように勝てたほうがよかった。日本は確かに強いチームだが、試合を通してサウジアラビアの攻撃は見られなかった。勝利よりも引き分けを望んでいたんだ」

　現在、グループ３位につけているサウジアラビアは、残り２戦でW杯出場を決められるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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