「そういうことをするタイプの人間ではなかった」
鎌田の高校時代の秘話を恩師が明かした。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）
日本代表の鎌田大地などを輩出した東山高校サッカー部の福重良一監督が、ABEMAの番組「ABEMA スポーツタイム」に出演。教え子の鎌田について語った。
現在も鎌田と親交があるという福重監督は「オフシーズンに日本に帰ってくると、ウチのグラウンドで生徒たちと一緒に練習してる。言葉でアドバイスするというよりも、『一緒にやろうぜ！』というタイプ」と、素顔を明かした。
また、鎌田が高校１年生で出場した高校選手権・京都大会決勝でのエピソードも披露。惜しくも優勝を逃したなか、チャンスでシュートを外してしまった鎌田は翌日に坊主頭になっていたという。
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福重監督は「僕が坊主にさせたわけではないです」と前置きをしたうえで、こう当時を回想した。
「彼はそういうことをするタイプの人間ではなかったから、彼の父親に電話をした。そしたら、『ロッカールームでみんなに責められると思ったら、試合に出ていない先輩も含めて、"来年はお前が引っ張っていけよ"と言われた』と聞いた。良い話すぎますね（笑）」
先輩たちのそうした思いを受け、決意の丸刈りだったようだ。
恩師は「先輩たちの言葉に感化されたみたいで、今まで以上にチームのことを意識してプレーするようになった」と続けている。
後に世界で活躍し、日本代表の常連となる男の知られざるエピソードだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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