開幕２連勝と好発進。だが、その後は黒星が重なり、３月23日に行なわれたJ２第６節で長崎に１－５で大敗。秋田が痛恨の４連敗を喫した。

　試合後のフラッシュインタビューで、秋田の吉田謙監督は「選手は勇敢に戦ってくれました」と称え、「後悔はありません」ときっぱりと言う。

　５失点は今季初。守備面の改善点を問われると、何度か小さくうなずきながら、約10秒の沈黙のあと、「一言だけで、申し上げることはできません」と答える。
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　試合を終えて、選手たちにはどんな言葉を投げかけたのか。「秋田はここから反撃する」と指揮官は明かす。

　長崎戦の敗戦で16位に転落。だが、吉田監督はチームの底力を信じて疑わない。「誠実でひたむきな秋田の選手たち、僕は誇りに思っています」と語り、「団結に魂は宿ると思います。ここから秋田は強くなると思います」と力をこめた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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