モナコのMF南野拓実がDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』のインタビューで、日本代表について語っている。

　内田氏から、まだ昨年３月の代表復帰から試合に出場していない38歳の長友佑都について質問された南野は、「めちゃくちゃ引っ張りますね、一番うるさい（笑）。うるさくはないですけど、誰よりもアグレッシブで、エネルギッシュで、本当にそのおかげで助かってます」と、その振る舞いに感謝した。

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「佑都くんがいるからこそ、（ワールドカップ）最終予選はうまくいっているし、いろいろ難しい時期を過ごした選手たちも良いトレーニングを積んでいいコンディションのまま次の試合に挑めてるので。佑都くんの存在はチームにとってすごく大きい」

　この言葉を聞いた内田氏は、「パワースポットなんだよ、あの人は」と納得した様子だった。

　試合には出ていない。それでも、ピッチ外での貢献度は絶大。最終予選突破の影のMVPと言ったところか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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