やはり、"もっている"男だ。

　現地時間２月24日に開催されたチャンピオンシップ（イングランド２部）第34節で、田中碧を擁する首位のリーズは、勝点２差で２位のシェフィールド・ユナイテッドと敵地で対戦。３－１で天王山を制し、プレミアリーグ復帰へ前進した。

　決勝点を挙げたのは、主軸を担っている田中だ。14分にオウンゴールで先制を許すも、72分にジュニオル・フィルポが同点弾を挙げて迎えた89分、背番号22はCKの流れからファーで鋭く反応。ヘディングで押し込み、土壇場でチームを逆転に導いた。

　勢いに乗るリーズは、そのわずか１分後にヨエル・ピローがダメ押し点をゲット。負ければ首位陥落という状況下で、終盤に勝負強さを発揮し、シェフィールド・Uとの勝点差を５に広げた。
【動画】89分に田中碧が超劇的決勝弾！大熱狂でお祭り騒ぎ

　SNS上では勝利の立役者となった田中への賛辞が殺到。次のようなコメントで溢れている。

「首位攻防戦で勝利のゴール！こんなん泣くわ」
「田中碧ってまじでなんかやってくれるよな」
「やっぱここぞって時に持ってる男」
「大きな試合、重要な試合で結果を残せる選手」
「ポジションと感覚の良さ。さすが碧としか言いようがない」
「こういう場面で大仕事をしている場面は何度も見てる。偶然じゃない」
「リーズの英雄になってて凄い」
「来年はプレミアで碧を観れるのか」

　田中が得点した瞬間、実況は絶叫し、アウェーサポーターは大熱狂。超が付く盛り上がりも大きな注目を集めており、「スタジアムの熱狂がすごい！」「チャンピオンシップは熱くてタフ。J２やJ３もこういう文化になってほしい」といった声も。

　図抜けたフットボール熱の高さを感じる瞬間となった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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