船越優蔵監督が率いるU-20日本代表は、２月17日に行なわれたU-20アジアカップ中国2025のグループステージ第２戦（D組）で、U-20シリア代表と対戦。２－２でまさかのドローに終わり、１勝１分けとなった。

　開始10分にいきなり先制された日本は、24分にMF大関友翔のボレーシュートで追いつく。だが、33分にセットプレーの流れから被弾。85分に途中投入されたFW高岡伶颯のゴールで振り出しに戻すのがやっとだった。

　一方、同組のライバルである韓国はタイに４－１で快勝。２連勝でベスト８進出を決めた。
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　第３戦の日韓直接対決を前に、韓国メディアは余裕たっぷりだ。『Xpors News』は「『日本よ、出てこい』韓国は早々に準々決勝進出。タイに４－１大勝、２連勝」と見出しを打ち、次のように綴っている。

「準々決勝進出を早く確定した状況で宿命のライバル日本とつくことになった。一方、日本は韓国に敗れた場合、グループリーグから脱落する可能性もあり、超緊張状態だ」

　船越ジャパンはグループステージ突破を懸けて、20日に韓国と対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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