セルティックは現地２月10日、所属する前田大然のチャンピオンズリーグ（CL）における２試合出場停止処分を軽減する申し立てが認められ、１試合のみに短縮されたと発表した。

　その結果、日本代表FWはすでに１試合の出場停止を消化しているため、現地12日にホームで開催されるバイエルンとの決勝トーナメント・プレーオフ第１レグに出場できるようになった。

　直近３試合で６ゴール・２アシストと絶好調のストライカーがいきなり起用可能となり、バイエルンの地元ドイツのメディアは警戒心を強めている。

『BERLIN LIVE』は「バイエルンとって悪いニュースだ」と見出しを打ち、「結局、彼は戻ってくる」と伝えた。

「スコットランドリーグ首位との初対決の直前、バイエルンは悪い知らせを受け取った。グラスゴーの激戦に向けて、ホームのファンはスターの登場を期待できる」

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　同メディアは「今シーズン、マエダはセルティックの生命保険のような存在となっている。公式戦34試合で、21ゴールを記録し、さらに８得点をアシストした。（バイエルンの）ヴァンサン・コンパニも感銘を受ける数字だ」と綴り、こう続けている。

「しかし、マエダはバイエルンとの第１レグでレッドカードによる出場停止処分を受けており、バイエルンの監督は安堵のため息をついた。しかし、驚くべき展開が起こった。UEFAは、マエダの２試合出場停止処分を１試合に短縮したのだ。明らかに劣勢とでプレーオフに臨んでいるホームチームにとっては重要なニュースであり、少し希望が持つだろう」

　また、『innsalzach24』も「バイエルンは要注意だ。出場停止中だったセルティックのスター選手が結局プレーを許可される」と報じている。

「27歳の彼は最近、自分がチームにとってどれほど貴重な存在であるかを改めて証明した。対戦相手は２部リーグのレイス・ローバーズだったとはいえ、先週末のカップ戦でマエダが達成したハットトリックは、バイエルンのコンパニ監督に『この選手は要注意だ！』とはっきり思わせたはずだ」

　ドイツの巨人にとっては厄介な、セルティックにとっては心強い男がセルティック・パークのピッチに立つ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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