昨シーズン限りでユニホームを脱いだ元日本代表FWの柿谷曜一朗氏は、セレッソ大阪の下部組織育ちで、弱冠16歳でトップチームとプロ契約を結んだ。

　ジーニアスとも評された名手は当時、イングランドの超名門アーセナルへの練習参加もしていた。

　ABEMAが配信した「FWD Insurance Chinese New Year Cup 2025 世界選抜vs香港選抜」で解説を務めた柿谷氏は、前回の同大会でプレーした元フランス代表MFロベール・ピレスの映像が流れると、こう発言している。

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「16歳の時に、アーセナルで一度だけ練習をやらせてもらってます。（ピレスは）バリ上手かった。バーリ上手かったです」

　柿谷氏が渡英した2006年、ピレスがちょうどアーセナルでのラストシーズンを送っていた。怪我もあり、全盛期からに比べると落ちていただろうが、それでもそのテクニックには驚嘆したようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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