リバプールの日本代表MF遠藤航は、アルネ・スロット監督が就任した今シーズンは序列が低下。プレミアリーグではまだスタメンが一度もなく、終盤に投入される試合が少なくない。

　それでも、限られた出場時間で全力を尽くし、与えられたタスクを全うするプロ意識の高さは高く評価されている。

　遠藤がかつてプレーしたシュツットガルトでスポーツ部門の責任者を務めたトーマス・ヒッツルスペルガー氏も、その姿勢を称賛。大手スポーツメディア『The Athletic』で、こう述べている。

「彼は監督にとって夢のような選手だ。20試合プレーしていなくても、21試合目に先発すれば、求められていることをきちんとこなしてくれる素晴らしい選手なんだ」

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　元ドイツ代表の名手は、「時には、選手たちが試合に出られなくて腹を立ててほしいこともあるけど、彼は問題を起こすようなタイプの選手ではない。彼に与えられる最高の褒め言葉は、彼が役に立つということだ。それはネガティブに聞こえるかもしれないが、ある意味、まさに望んでいることだ」と言葉を続けた。

「彼のような選手がいるときは、彼らに任せればいい。彼は超プロフェッショナルで、家族思いの男だ。彼が笑っていると、すべてがうまくいっているように思える。彼の英語は悪くないが、彼からはあまり言葉を発さない。彼はただトレーニングをして、家族思いの男、夫、父親であることに満足していた」

　口数は少ないが、黙々と役割を的確にこなす。そんな"仕事人"に惜しみない賛辞を贈っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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