日本サッカー界のスーパーレジェンドであるカズこと三浦知良が、１月20日に日本テレビ系列で放送されたバラエティ番組『しゃべくり007』にゲスト出演。物議を醸したワールドカップメンバー落選について言及した。

　日本代表が初出場した1998年のフランスW杯で、当時のエースであり、日本サッカー界の顔でもあったカズは当然メンバー入りすると思われていた。

　しかし、岡田武史監督は、大会直前に北澤豪、市川大祐と共にキングカズを登録メンバーから外すと発表。日本中に衝撃を与えた。

　57歳のスターは、落選を伝えられた状況について、「（メンバー）発表当日、外れた３人が監督室に呼ばれて、『カズ外れるから』って。正直、外れるとは思っていなかった」と回想。指揮官から、メンバー落ちの理由については、こう説明を受けたという。

「岡田さんが本心かどうかはわからないけど、３試合を想定した時に使う場面がないと言われましたね。ポジション的に。それは覚えています」

　この発言は、スタジオからは驚きの声が上った。

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　カズは「ワールドカップは自分が目ざしていたもので、もちろん悔しい。でも、サッカーというのはこういうことがある。選手が外されたり、使われたりがあるのがサッカーなんで。冷静に受け止められた」と振り返りつつも、「悔しさは今でも消えない部分がある。自分がもっと努力をしてたらと正直、思いますよ」と本音も吐露した。

　いまだに現役を続けるカズ。その挫折がエネルギーになっているのかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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