１月13日に第103回全国高校サッカー選手権大会の決勝戦が国立競技場で開催され、前橋育英（群馬）と流経大柏（千葉）が激突。2017年度のファイナルの再戦となったなか、１－１で突入したPK戦の末に、前橋育英が７年前に続いて大一番を制し、２度目の優勝を果たした。

　上州のタイガー軍団は、開始12分でJ２富山内定の亀田歩夢に個人技で先制を許すも、31分に反撃。右サイドで粘った黒沢佑晟のクロスから、柴野快仁がヘッドで叩き込み、前半のうちに同点に追いつく。

　その後、勝ち越し点は奪えなかったものの、10分ハーフの延長戦を含め、結束した守備で相手に２点目も与えず。５万8347人の観客の前で粘り強く戦い抜き、最終的に10人目までもつれ込んだPK戦をモノにした。
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　主将の石井陽は、試合後のヒーローインタビューで、アナウンサーから「日本一のキャプテンにお越しいただきました」「全国3800校の頂点です」と伝えられると、涙ながらに感謝の想いを口にした。

「チームのみんなが助けてくれて、ここまで連れてきてくれたので、本当にチームのみんなに感謝しています。本当に苦しい時期が多くて、選手権大会中も自分も上手くいかないことだったり、チームとしても上手くいかないことがあって、それでもチームで乗り越えてきて、この結果が出たので、本当に嬉しいです」

　スタンド３階まで観客でびっしり埋まった。「こういう場でプレーできることを感謝して、誇りに思って自分のプレーを出しました」と伝えた日本一のキャプテンは、最後に「まだまだサッカーを続けていくので、自分の夢をしっかり叶えていきたい」と力強く宣言した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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