［高校選手権・決勝］前橋育英（群馬）１（９PK８）１ 流経大柏（千葉）／１月13日／国立競技場

　１月13日に開催された第103回全国高校サッカー選手権の決勝で、７大会ぶりの優勝を目ざす前橋育英が流経大柏と対戦。１－１のまま延長戦でも決着がつかずに突入したPK戦を９－８で制して見事に優勝を飾った。

　前橋育英を２度目の選手権制覇に導いた山田耕介監督は「今日の試合はPK戦ぐらいじゃないと勝てない気がしていた」と本音を漏らしつつ、「とにかく我慢して、耐えて、何とか勝つことができて良かった」と激闘を振り返った。
【動画】決勝はPK戦までもつれる激闘！ 前橋育英対流経大柏のダイジェスト

　夏のインターハイでは、県予選でまさかの準決勝敗退。そこからどのように日本一へと辿り着いたのか。指揮官は次のように話した。

「インターハイの敗戦以降、選手同士や選手と私でどんどんコミュニケーションを取るようになった。そこから徐々に彼らのメンタリティが成長して、チームが一丸となって、ものすごく良い雰囲気になっていった。今大会が始まっても、接戦ばかりだったがそのたびに強くなった。可能性があることに対してチャレンジしてきた結果、こうして優勝できた」

　そして選手権決勝の舞台で躍動した選手たちを「相手のほうが力が上でも、本当に粘り強くやってくれた。上出来だったと思う」と労った。

取材・文●中川翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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