前日本代表キャプテンの吉田麻也が、テレビ朝日系列の「報道ステーション」で盟友の内田篤人氏と対談。その模様が、１月８、９日に放送された。

　吉田が抜けた現在の日本代表は、北中米ワールドカップのアジア最終予選で５勝１分け。首位を独走し、史上最速での本大会出場で王手をかけている。

　過去最強とも評される現在の森保ジャパンについて、「強いですね。強くなってほしいとずっと思っていました。そうなるべきだと」と切り出した吉田は、その現代表の強さを象徴する選手として、三笘薫（ブライトン）の名前を挙げた。

「カオルが強さを引き上げていると思う。（守備の）強度を自分に課している。代表戦を見てても、正直、全然戻る必要もない（のに自陣に戻っている）」

【画像】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選

　LAギャラクシーでプレーする36歳は、「薫が結果を出しているから、それを見て、（伊東）純也とか（堂安）律とかがそれに追いつけ追い越せで自分もそこにトライする。（高い強度が）スタンダードになっている気がする」と見解を続けた。

　エース格である27歳の献身性が、日本代表の基準を上げていると見ているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「日本のクラブからオファーを受けた」C・ロナウドがJリーグに電撃移籍？ 海外メディアが驚きの報道！名前が挙がったチームは…

【記事】「こいつは人間じゃない」主将への裏切り？ ソン・フンミンの"PK癖"を味方GKに指示→失敗に追い込んだ韓国代表FWに母国ファンから痛烈批判！「同じ仲間なのに、失望した」

【画像】まさにスタジアムの華！現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら"WAGs"を一挙紹介！