年越しをまたぎ、２試合連続でベンチスタートだったのはなぜなのか。

　ブライトンの三笘薫は、12月30日のプレミアリーグ第19節アストン・ビラ戦、そして１月４日の第20節アーセナル戦で、それぞれスタメンから外れた。後半途中から出場している。

　リーグ有数のウインガーが２戦連続で先発しなければ、理由が注目されるだろう。英公共放送『BBC』によると、クラブのOBたちはローテーションの必要性と見ているようだ。

　ガイ・バターズは『BBC Radio Sussex's Albion Unlimited』で「12月は過密日程で、カップ戦もある。選手たちをケアしなければいけないと思う。現役時代に私はすべての試合に出たがった。外れれば、監督のオフィスで文句を言った。でも、今のゲームは完全に違うものとなっている」と話した。

「ブレントフォード戦のミトマを見たが、本当にタッチとかすべてが良かった。スピードを生かしてうまくサイドバックを攻めていた。だが、ラストのプレーがフラストレーションを感じさせたところはあるかな。だがとにかく、選手たちをうまくマネジメントしなければいけない。遅かれ早かれ、彼が本当に良い調子になっていけるように願っている」
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　また、ウォーレン・アスピノールは「出場時間を管理しているのだと思う。そうしなければいけない。ブライトン最高のウインガーだからね」と、三笘の重要度に変わりはないと述べている。

「４人から選べるが、彼がベストだ。２試合で途中出場してから彼が試合を変えるのを見た」

　開幕からスタメンとして出ずっぱりだった三笘の疲労は、指揮官も認めている。日程が過密なクリスマスシーズンの影響もあるだろう。これからFAカップもある。

　チームマネジメントが必要ななかで、三笘はしっかりと出場機会を手にし、結果を残せていけるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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