J２のV・ファーレン長崎が12月23日、山口蛍がJ１王者のヴィッセル神戸から完全移籍で加入すると発表した。山口はセレッソ大阪時代の2016年以来、９年ぶりにJ２でプレーすることとなる。

　日本代表で48キャップを誇る34歳のMFは、C大阪の下部組織からトップチームに昇格し、プロキャリアをスタート。2015年冬にドイツのハノーファーへ移籍したが、怪我の影響もあり、リーグ戦の出場は６試合のみで、チームは２部に降格したなか、2016年夏にC大阪に復帰した。

　神戸には2019年から在籍し、加入１年目にクラブ初タイトルとなる天皇杯制覇に貢献。その後も主力として活躍を続け、今季は負傷離脱もありながらキャプテンとしてJ１連覇に導いた。

　ただ、最終節後のセレモニーで「キャプテンの座は降りたい。来シーズンからはテツ（山川哲史）に引き継いでもらいたい」とサプライズで発表し、去就が大きな注目を集めていた。
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　新天地となる長崎は、今季のJ２で自動昇格圏まであと一歩の３位。昇格プレーオフでも準決勝で６位のベガルタ仙台に１－４で敗れ、2018年以来のJ１復帰とはならなかった。

　悲願成就へ――。下平隆宏監督が率いて、そして新スタジアム開業２年目の新シーズン、経験と実績十分な新戦力が加わる。

　以下、山口のコメント。

「V・ファーレン長崎の皆さん、この度ヴィッセル神戸から移籍してきました山口蛍です。J１昇格に向けて持てる力は全て出します！みんなで目標に向かって一丸となって、必ず昇格しましょう！」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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