相性の悪さは否定できないだろう。少なくともこれまでの実績から、起用法を考慮すべきとの声が上がるのも不思議ではない。

　レンジャーズの主将ジェームズ・タバーニアは、直近のスコットランドリーグで２試合連続ゴールを決めている。だが、ある地元記者は、チームの次の試合で彼を外すべきではないかと主張した。対峙するのが、セルティックの前田大然だからだ。

　オールドファームと呼ばれるグラスゴーのダービーマッチで、タバーニアはこれまで前田に何度か苦渋を味わわされてきた。圧倒的なスピードの日本代表FWにボールをさらわれ、そのままゴールを決められたシーンは記憶に新しい。

　それだけに、レンジャーズ専門サイト『Ibrox News』によると、12月15日のリーグカップ決勝を前に、アンディ・ニューポート記者は、『Daily Record』で「タバーニアをマエダと対峙させ、彼（前田）に最近やられたようにされたら、フィリップ・クレメント監督は逃げ場がなくなるだろう」と話した。

「私なら、デュジョン・スターリングを起用する。タバーニアはマエダに上回られているのだから、そこで何かを変えなければいけないからだ」
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　コメントを伝えたIbrox Newsは、「ここ２試合でタバーニアは得点をあげ、数シーズン前の調子を取り戻しているかもしれない。だが、当然ながら、それでも疑問符が残る」と同調的だ。

「前回の９月のオールドファームで、マエダは走り回った。タバーニアは日本代表の抑え方がまったく分からないようだった。クレメント監督がキャプテン（タバーニア）を起用し続けるかは、時間だけが教えてくれる。だが、もしも起用し、そしてうまくいかなければ、クレメント監督にとっては幕引きとなるかもしれない」

　タバーニアは前田相手に雪辱の機会を得られるのか。そしてその場合、リベンジを果たすことはできるのか。タイトルがかかる大一番に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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