現地11月29日に開催されたプレミアリーグの第13節で、三笘薫を擁する５位のブライトンは、菅原由勢が所属する最下位のサウサンプトンとホームで対戦した。

　日本人対決ともなった一戦で、ブライトンは29分に先制する。右からのタリク・ランプテイの鋭いクロスに三笘が反応。マークに付いていた菅原の前に飛び込み、豪快なダイビングヘッドを叩き込んだ。しかし59分に波状攻撃を受けると、こぼれ球をフリン・ダウンズに押し込まれて同点弾を献上。そのまま１－１で引き分けた。

　英公共放送『BBC』によると試合後、ブライトンのファビアン・ヒュルツェラー監督は、「激しさ、プレッシャーのかけ方、チャンスの活かし方など、我々にとって最高の試合ではなかった。引き分けに値した」と勝ち切れなかったゲームを悔やんだ。
【動画】菅原を翻弄！三笘の豪快なダイビングヘッド弾

「相手がマンツーマンでプレッシャーをかけてきたら、試合をコントロールするのは簡単ではない。解決策を見つけようとして、前半は上手くできたが、後半はできなかった」

　また、先制点を奪った三笘の強みを訊かれると、「彼の仕事に対する姿勢、日々最高の自分になろうと努力していること、耳を傾けることだ」と答えている。

　前節のボーンマス戦（２－１）のゴールに続いて、２戦連発となった三笘。指揮官が称えるその謙虚さが結果に繋がっているのかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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