11月10日にJ３第36節が開催され、FC今治はガイナーレ鳥取と敵地で対戦。マルクス・ヴィニシウスがハットトリックを達成するなどし、５－０で大勝した。この結果、自動昇格圏内の２位が確定。クラブ史上初のJ２昇格が決まった。

　元日本代表の岡田武史氏がオーナーに就任してから10年。四国リーグ、JFL、J３とカテゴリーを上げ、ついに日本最高峰の舞台まであと一歩となった。
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　この日進月歩の躍進に、日本サッカーに精通するブラジル人記者、チアゴ・ボンテンポ氏も注目。Xで次のようなメッセージを発信した。

「こういった小規模なチームが成長していく姿を見るのは良いことだ。タケシ・オカダがオーナーを務める今治は、５年間J３に在籍した後、初めてJ２に昇格した。愛媛と徳島は気をつけなければならない。今治は堅実なプロジェクトを持っており、あっという間に四国最大のチームになる可能性がある」

　J２には同じ愛媛県勢の愛媛FCと、徳島ヴォルティスも属している。来季は四国の覇権を懸けたより熱い戦いが展開されそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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