横浜FCは11月10日、J２最終節で山口と敵地で対戦。引き分け以上でJ１自動昇格圏内の２位が決まる一戦は０－０のスコアレスドロー。貴重な１ポイントを手にし、J１への切符が舞い込んだ。

　試合後のフラッシュインタビューで、四方田修平監督は「今日も苦しかった」と切り出し、次のように心境を語った。

「終盤戦は本当に厳しい結果と、自分たちにとっては本当に難しいこの３週間だったんですけど、選手が崩れずに１つになって、出られない選手も含めて、チーム一丸でやれた結果、最後、J１昇格を掴み取れた」

　20戦負けなしで迎えた35節・仙台戦から"勝てばJ１昇格"の試合が続いたが、いずれも失敗。仙台に０－３で敗れ、岡山に２－４で完敗、前節の栃木戦は０－０だった。

　そして最後の山口戦もスコアレスドロー。ラスト４試合は２分２敗で白星なし。それでも38試合の積み重ねの結果、２位でフィニッシュした。
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　指揮官は「去年の悔しさと、降格したにもかかわらず、ずっと後押ししてくれた」とファン・サポーターへの感謝を伝える。

「また１年でJ１昇格することで、なんとか恩返しをしたい一心で、選手、スタッフみんなで頑張ってきた。最後、すんなり決められずに、たくさんお金を使わせちゃいましたけど、本当に申し訳なかったですけど、サポーターとともに最後は良い思い出になったと思います」

　苦しんだ末のJ１昇格。その喜びを噛みしめた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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