リバプールの遠藤航は、アルネ・スロット新監督の下で序列が低下し、ここまで公式戦８試合で出場は３回で、先発はカラバオカップの１度のみ。プレミアリーグではまだ数分しかプレーしていない。

　代わりにダブルボランチで出場しているのが、アレクシス・マカリステルとライアン・フラーフェンベルフだ。そのコンビにトップ下のドミニク・ソボスライを加えた３人が、中盤の鉄板となっている。

　ただ、10番を背負うマカリステルは、昨シーズンにアンカーで躍動した遠藤ら控え組の実力を認めている。

　現地２日に開催されるチャンピオンズリーグ（CL）ボローニャ戦の前日会見に登壇したアルゼンチン代表MFは、スロット監督とユルゲン・クロップ前監督のサッカーにおける中盤の共通点と相違点を尋ねられると、こう回答した。
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「アルネとユルゲンの原則は同じだと思うので、大きな違いはない。今はより明確な構造とパターンがあり、それを改善しようとしているところだけが主な違いだけど、それ以外に付け加えることはあまりない」

　そして、「ライアン、ドム（ソボスライ）、僕のことだけを話しているが、カーティス（・ジョーンズ）、エンドウ、ハービー（・エリオット）のような素晴らしい選手もいる。彼らは全員がとても重要で、それが、僕たちが望んでいることだ。つまり、競い合うことで、より良くなれるんだ」と続けている。

　ハイレベルなライバルがいるから成長できる――。カタール・ワールドカップの優勝メンバーはそう主張した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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