今夏の移籍市場最終日に田中碧が加入したリーズは、現地９月22日に開催されたイングランド２部リーグの第６節で、カーディフとアウェーで対戦。２－０で快勝を飾った。

　ここまで２試合は86分から出場した田中は、この試合でもピッチに立ったのは終盤の90分からだった。

　リーズの専門メディア『LEEDS UNITED NEWS』は、この起用法に不満を感じているようだ。

「夏にタナカと契約した理由は、ダニエル・ファルケ監督とリーズがともに中盤からより多くのゴールを奪いたかったからだ。では、なぜファルケ監督はタナカではなくイリア・グルエフを起用し続けるのだろうか？という疑問が湧いてくる」と指摘。こう主張を続けている。
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「グルエフは昨シーズンに決めたのは１ゴール。ブルガリア出身の彼は、代表チームではバックラインでプレーすることが多い守備的MFだ。明らかに、彼はファイナルサードでインパクトを与える能力を備えた選手ではない」

「タナカは日本代表として28試合に出場して８ゴールを挙げており、昨シーズンはデュッセルドルフで12ゴールに貢献した」

　同メディアは「来週の土曜日にコベントリーがエランド・ロードに来るとき、ファルケ監督は間違いなくタナカの先発起用を検討しなければならないだろう」と締め括っている。

　果たして、田中に初先発の機会は訪れるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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