U-20日本女子代表は現地時間９月22日、コロンビアで開催されたU-20女子ワールドカップの決勝戦で北朝鮮と対戦。０－１で敗れ、優勝にはあと一歩届かなかった。

　北朝鮮とは今年３月に行なわれたU-20女子アジアカップのグループステージと決勝で相まみえ、連敗。準決勝のオランダ戦（２－０）で２発を叩き込んだ10番の松窪真心は、「アジア大会で２回も負けている相手には、絶対に負けられない」とリベンジを誓っていたが、15分に許した１点を最後まで返せず、三度苦杯を喫した。

　ただ、大舞台での経験は、必ず今後に繋がるはずだ。日本サッカー協会によれば、現地で視察した宮本恒靖会長は、試合後に次のようなコメントを寄せた。
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「立ち上がりから北朝鮮がプレッシャーをかけてきた中で難しい時間帯を上手くしのげましたが、１点を失ってからはより相手の圧力を受けた前半になったと思います。後半は少しずつ日本の調子が上がり、相手ゴールに迫るシーンも見られましたが、全体的にはフェアな結果だったと思います。選手たちには成長の余白、伸びしろを感じています。選手自身にもそこを感じてもらって、さらなる成長を目指してもらいたいです」

　この先、ヤングなでしこがステップアップし、なでしこジャパンの重要戦力として、再び世界大会に臨む姿を期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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