［北中米W杯アジア最終予選］日本 ５－０ バーレーン／９月10日／バーレーン・ナショナル・スタジアム

　日本代表は現地９月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選第２節でバーレーン代表とアウェーで対戦。前半は上田綺世のPKによる１点のみとやや苦労したものの、後半に４ゴールを奪い、５－０の大勝を収めた。

　欧州のトップリーグで活躍する選手をずらりと揃えた森保ジャパンを、対戦したバーレーンの記者はとてもリスペクトしていた。

『アフマール・プラットフォーム・メディア』のロシュ・ラヒーム記者は、「日本代表がバーレーンに来て、対戦してくれたことに感謝しています」と切り出し、こう話していた。
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「前日会見でエンドウ（遠藤航）の動画を撮影できたのは、私にとって喜びでした。エンドウやクボ（久保建英）など、日本の選手がヨーロッパのリーグでプレーするのを見るのは、私たちアジア諸国にとって非常に誇らしいことなのです。このことを伝えたかった」

　同記者は「私たちはみな、あなたたち日本の皆さんを愛しています。本当にありがとう」と続け、握手をしてくれた。

　その表情から、心からの日本への敬意が伝わってきた。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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