北中米ワールドカップのアジア最終予選に挑んだ日本代表は、９月５日に埼玉スタジアム2002で開催された中国戦に７－０で圧勝。10日に敵地で行なわれたバーレーン戦も５－０で大勝し、12得点・０失点という凄まじい連勝スタートを切った。

　この２戦では右に堂安律、左に三笘薫というアタッカーを両ウイングバックに配する攻撃的な３－４－２－１を採用。これが見事に機能し、ゴールラッシュを呼び込んだ。

では、選手個々のパフォーマンスはどうだったのか。招集された27選手について、５段階（S、A、B、C、D）で評価した。

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【GK】
１鈴木彩艶［評価］B
　守備機会が少なかったとはいえ、２試合連続でクリーンシートを達成。常に落ち着いてプレーした。

12大迫敬介［評価］―
　鈴木との定位置争いに勝てず。クラブでの好調を維持していくしかない。

23谷　晃生［評価］―
　大迫と同様に鈴木の後塵を拝す。まずは代表定着を目ざしたい。
【画像】日本代表のバーレーン戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。４人が７点の高評価。MOMは２G１Aの９番

【DF】
２菅原由勢［評価］―
　プレミアで好パフォーマンスもまさかの出番なし。攻撃的な３－４－２―１の採用で、最も割を食う形になってしまった。

３谷口彰悟［評価］B
　２試合連続で３バックの中央を担い、冷静に最終ラインを統率。バーレーン戦ではピンチの芽を摘む守備が光る。

４板倉　滉［評価］B
　右CBで終始落ち着いてプレー。中国戦では顔面に肘打ちを受けるアクシデントも相手FWに自由を与えなかった。

16町田浩樹［評価］A
　３バックの左で２試合フル出場。前に出る果敢な守備と、効果的な縦パスが好印象を与えた。

21高井幸大［評価］B
　20歳の誕生日の翌日に開催された中国戦で途中出場を果たし、嬉しい代表デビュー。堂々たるプレーを披露した。

22中山雄太［評価］―
　町田への電撃加入を経て代表復帰もチャンスは訪れなかった。

●長友佑都［評価］―
　２戦ともベンチ外で、３月、６月シリーズに続いて出番なし。練習では一番大きな声を出してチームを盛り上げる。

●望月ヘンリー海輝［評価］―
　サプライズ招集もスタンドで試合を見守る。バーレーン戦の前々日に右足首を捻挫。