冨安健洋とポジションを争うライバル、オレクサンドル・ジンチェンコのアーセナル残留が濃厚となった。

　ミケル・アルテタ監督が率いて６シーズン目を迎えるアーセナルは８月６日、ジンチェンコの背番号を35から17に変更すると発表した。

　これに伴い、昨季終盤は冨安の控えに甘んじたうえ、今夏にはCBとしても左SBとしてもプレーできるリッカルド・カラフィオーリが加入し、移籍が取り沙汰されていたウクライナDFの去就の論争に、一旦終止符が打たれた形だ。

　ジンチェンコは、番号を変えた理由を次のように語っている。
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「17番は僕にとって非常に特別なんだ。若い頃につけていた背番号で、母国のためにプレーする時はいつも17番をリクエストしてきた。セドリク（・ソアレス）が退団して17番が空いたから、変えられるか尋ねたんだ。クラブのみんなのサポートに感謝している」

　陽気なキャラクターで、アレックスの愛称で親しまれる27歳はまた、らしさ溢れる告知も。こう付け加えた。

「僕の名前と35番が入った今シーズンの新しいシャツをクラブから直接買った人は、僕の新しい背番号と交換できるよ。これも言っておかなければならない重要なことだ」

　心機一転、17番で再出発するジンチェンコ。悲願のプレミアリーグ制覇を目ざすアーセナルで、欠かせぬピースとなれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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