U-23日本代表は現地時間８月２日、パリ五輪の準々決勝でU-23スペイン代表と対戦。０－３で完敗を喫し、56年ぶりのメダル獲得の夢は絶たれた。

　別次元のパフォーマンスで、日本に苦い記憶を植え付けたのはフェルミン・ロペスだ。バルセロナ所属の21歳はまず、11分に左足で強烈なシュートを叩き込めば、73分に今度は右足で、グループステージで鉄壁を誇ったGK小久保玲央ブライアンの牙城を崩した。

　スペインメディア『relevo』によれば、殊勲のフェルミンは試合後、「あなたは右利き？それとも左利き？」と問われ、こう答えた。

「右利きだよ。右で打とうとするんだけど、左も良い感じだ。上手くいったよ」
【厳選ショット】東京大会に続き、またしてもスペインの壁は高く…U-23日本代表はベスト８でパリ五輪を終える｜パリ五輪 準々決勝 U-23日本 ０－３ U-23スペイン

　彼らが次に対戦するのは、準々決勝でアメリカに４－０で圧勝したモロッコだ。EURO優勝メンバーでもある俊英は、メダル確定に向けて力強く決意を示した。

「今日はピッチの上で一歩前進できた。次の試合でもこの感覚を継続できるように、物事を改善し、学び続けたい。良いレベルで戦いたいね。自分たちが優勝候補だとは思っていないけど、自分たちの仕事ぶりを大いに信じている。そして今、モロッコのような偉大なライバルもやってくる。僕らが良いレベルにあるよう願っているよ」

　フェルミンはアジア王者に続き、アフリカ王者にも牙をむくのか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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