なでしこジャパンは現地時間７月28日、パリ五輪のグループステージ第２戦で、強豪のブラジルと対戦。２－１で激闘を制し、今大会初勝利を挙げた。

　３日前にスペインとの初戦を１－２で落とした日本は、45＋３分に田中美南がPKを失敗した後、56分に先制を許す。しかし、粘り強く反撃を続けるなか、90＋２分に今度は熊谷紗希がPKをきっちり成功させ、土壇場で同点に追いつく。

　これで俄然勢いに乗ると90＋６分、直前に果敢な仕掛けでPKを獲得していた谷川萌々子が、前に出ていたGKの上を越す、鮮やかなロングシュートで勝ち越し点をマーク。長らく記憶に残る、あまりにドラマチックな逆転劇を完成させた。

　１人MVPを選ぶとすれば、インパクト的にも途中出場で大仕事をやってのけた19歳、谷川になるかもしれない。ただ当然、重責を担い、見事にタスクを全うした熊谷の活躍も見逃せない。

　振り返れば、2011年にPK戦の末にアメリカを下し、ワールドカップ制覇を果たした際、最後にキッカーを務めたのは、熊谷だった。元来、プレッシャーには人一倍強いキャプテンだ。
【厳選ショット】後半ATに熊谷のPK弾＆谷川のゴラッソで劇的な逆転！なでしこ、念願のグループステージ１勝目！｜パリ五輪GS第２節 なでしこジャパン２－１ブラジル女子代表

　同じくワールドカップ優勝メンバーの丸山桂里奈氏は、その点を強調する。X（旧ツイッター）を更新し、次のように綴った。

「谷川選手のゴール素晴らしかったけど、その前のさきのpkがなきゃなかったはずだからとにかくさきのあの度胸はすごい！

　そして、谷川選手は19歳。考えてみたらあたしは19歳で初めてA代表選ばれた！こんなプレーできなかった。本当に色んな意味で楽しみだしすごい逸材だ」

　今日では売れっ子タレントとして、お茶の間を沸かせている丸山氏は大興奮の様子だ。「ねー明日起きれないかも笑。もう後２時間半後だよ、起きるの。オリンピック出てるとわからないけど、応援てこんなにみんな徹夜なんだなー聞いてはいたけど改めて皆さんありがとうございます」と伝えつつ、ポテンシャルに溢れた後輩たちへエールを送った。

「ただ次のナイジェリア戦もすごく大事。そして、まだ予選。決勝トーナメントでどうなるか！だから、気持ち切り替えて頑張ってほしい」

　世界一を知る熊谷が牽引するなでしこジャパンは、再び頂点に立てるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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