日本サッカー協会が７月17日、パリ五輪に臨むU-23日本代表に密着した『Team Cam』を公開。その中で山本理仁がインタビューに応じ、チームメイトの小久保玲央ブライアンについて語った。

　２人は代表に加え、小久保が今夏にベンフィカからシント＝トロイデン（STVV）に移籍したことにより、クラブでも共闘する間柄となった。それだけに距離感はかなり近いようだ。

　山本が「ブライアンは家に来て１回ご飯を食べました」とピッチ外での付き合いを明かした。

「昨日の夜キャンプから帰ってきて、夜飯がなかったので、あいつが食材をスーパーで買っていてくれて、俺の家で作って。俺は米を炊いてあげて、２人で一緒に家でご飯を食べました。これからあいつ、めちゃくちゃ俺の家来るだろうな。免許ないので、俺が送り迎えしなきゃいけないんです。俺がアッシーで、あいつがメッシー。そういう関係です」
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　24日の初戦に向けて「『いよいよだな』という気持ちですけど、とりあえず今はまだ変な緊張感は持たず、徐々に徐々に上げていきます」と意気込む22歳のMFはまた、帯同してくれている下の世代のトレーニングパートーナーに言及。兄貴分として、包み込む構えだ。

「多分、できたチームの中にポッと入るから気まずいと思うので、優しくしてあげようかなと。いつも優しいんですけどね（笑）」

　なお、17日に行なわれたフランスとの強化試合（１－１）では、キャプテンで先制点を挙げた藤田譲瑠チマを含め、STVVトリオが揃って先発した。本番でも息の合ったコンビネーションで、日本を悲願のメダル獲得に導けるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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