次の相手は、ディフェンディングチャンピオンだ。

　アメリカで開催中のコパ・アメリカに初出場のカナダは現地７月５日、準々決勝でベネズエラと対戦。１－１で迎えたPK戦を４－３で制し、ベスト４に駒を進めた。

　現地メディア『FOX SPORTS』はこの一戦を速報。サッカージャーナリストのダグ・マッキンタイア氏は、「カナダはPK戦でベネズエラを破り、驚きの快進撃を続けている」と伝える。

「2022年のワールドカップに36年ぶりの出場を果たしたカナダのプログラムにとって、もう一つの歴史的な成果だ。今夏まで主要大会の試合で一度も勝ったことがなかったマーシュ監督の選手たちにとって、初めてのことだらけの大会だ」
【動画】コパ・アメリカ初出場のカナダがベスト４に！ベネズエラ戦ハイライト

　そして、カナダは決勝進出を懸けて、グループステージでは０－２で敗れているアルゼンチンとの"再戦"に臨む。マッキンタイア氏は次のように展望する。

「メッシらとの再戦。開幕戦でアルゼンチンに０－２で敗れたが、スコアが示唆する以上にトロフィー保持者を苦しめた。今、カナダはFIFAランキング１位のチームを驚かせるチャンスを得た。不可能ではない」

　アルゼンチンは準々決勝でエクアドルに苦戦。PK戦の末に辛うじて勝ち上がってきた。絶対的な格上であるのは間違いないが、カナダは現在の勢いを持って大金星を掴めるか。注目の一戦は日本時間で７月10日の９時にキックオフ予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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