イラクに敗れた日本代表と同じく、優勝候補の韓国代表が苦しんでいる。

　韓国は１月20日、アジアカップのグループE第２節でヨルダンと対戦。格下相手に２－２のドローに終わった。

　しかも、開始９分にソン・フンミンのPKで先制しながら、前半のうちに逆転を許すという、まさかの展開。攻め込んだ後半もなかなかゴールを奪えず、90＋１分にオウンゴールで同点に追いつくのが精一杯だった。

　３－１で勝利したものの、初戦のバーレーン戦も決して褒められた内容ではなかった。なぜ韓国は苦しんでいるのか。同国では著名なフリーランスのホン・ジェミン記者に現地カタールで直撃した。

「ヨルダンは（日本を倒した）イラクにインスピレーションを受けたようだった」

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　そう切り出した同記者は「韓国の選手たちは自分たちのパフォーマンに不満を持っている。日本と同じで、韓国はアジアでは必ず勝たなきゃいけないと期待されるから、それがプレッシャーになっている」と指摘。チームの現状をこう分析している。

「攻撃では、ソン・フンミンとイ・ガンインが止められたら、何もできない。守備では、もともと両サイドバックとアンカーが不安だったが、大会に入ると、まさにそのポジションで問題を露呈している。守備の穴は、キム・ミンジェの個人能力だけで凌いでいる状況だ。ヨルダン戦でそれを再認識させられた」

　ただ、最後に追いついた点は評価。「韓国は本来、技術云々より気持ちでプレーするチーム。そういう姿勢を見せたのは良かった。日本のように、負けはしなかった」と述べている。

　韓国は25日、グループステージ最終節でマレーシアと対戦する。この一戦で、本来の姿を取り戻せるだろうか。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）

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