キャプテンもそのパフォーマンスを称賛している。

　リバプールの遠藤航は、アレクシス・マカリステルの故障を機にアンカーのスタメンに定着すると、好プレーを連発。チームの首位浮上に小さくない貢献をした。

　その日本代表MFを激賞したのが、主将を務めるフィルジル・ファン・ダイクだ。リバプールの地元メディア『Liverpool Echo』によれば、こう述べている。

「我々はグループとして彼を全面的に受け入れているし、彼が最高レベルでプレーできる能力を持っているのを知っている。ここ数週間でそれを示してきた。彼は自信を得て、次の一歩を踏み出したと思う。人間であれば、自信が助けになるからね」

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　オランダ代表DFは、「彼はとても堅実な６番（アンカー）で、現代サッカーでは、すべてのトップレベルのチームに、非常に重要な６番がいると思うけど、ピッチ上で最も過小評価されている役割のひとつだ。守って、前線への繋ぎもしなければならない」と主張。アジアカップによる離脱にも言及している。

「彼はよくやってくれた。特にここ数週間で彼はステップアップしていたので、我々は彼を寂しく思うことになるだろう。彼がいつ戻ってくるか見てみよう。それが置かれた状況であり、我々がそれを変えることはできない」

　いまや不可欠な戦力となっただけに、リバプールへの影響も小さくないだいだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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