今年も残すところ３週間を切った。本稿では、2023年のサッカー界における名場面を『サッカーダイジェストWeb』のヒット記事で振り返る。今回は、盟友の内田篤人と吉田麻也が、2011年のアジアカップ決勝で起こった"珍事"を回想した記事を再掲する。

記事初掲載：2023年７月７日

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　元日本代表DFの内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』の最新回に、カタール・ワールドカップでキャプテンを務めた吉田麻也がゲスト出演。２人が共闘し、日本が４度目の戴冠を果たした2011年アジアカップの決勝を振り返った。

　この試合で吉田とCBを組んだ今野泰幸は、以前に同番組に出演した際、交代選手（岩政大樹）を入れるタイミングで、アルベルト・ザッケローニ監督からボランチに上がるように指示されながら、「無理」と拒否したエピソードを明かしていた。

「昔はボランチもやっていたけど、センターバックでやっていくという気持ちもめちゃくちゃ強かった。アジアカップの決勝という大事な舞台で、僕がセンターバックからボランチに行くことによって、ボランチは大事なポジションだし、バランスが崩れるんじゃないかと思った。チームのためを思ったら、センターバックにいたほうがいいと思って。直感が働いて、『無理』と言った」

【画像】吉田・長谷部・内田・川島の胸アツな４S！

　この時にベンチに向かって"バツ"を作る今野の姿が流されると内田氏と吉田は爆笑。前者が「すごいね、コンちゃん」とこぼせば、後者は「それはベンチもびっくりするよ」と語り、「（自身が）きょとん顔してる。何が起きているか理解していなかった」「こんな人いる？」と続けている。

　結局、イタリア人指揮官は今野を最終ラインに残したままで岩政をCBに投入し、３バックへ変更。吉田が「結果、（左SBから左ウイングバックに上がった長友）佑都が高い位置を取れて、クロスで（李忠成が決勝点）」と語った通り、このシステム変更が奏功するかたちとなった。

　ただ、進行の野村明弘アナウンサーから「決勝でこういうこともあるんですね？」と問われると、２人は口をそろえて「ない」と返答。それほど異例の出来事だった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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