今年も残すところ１か月を切った。本稿では、2023年のサッカー界における名場面を『サッカーダイジェストWeb』のヒット記事で振り返る。今回は、日本代表選外となった酒井宏樹が、森保一監督とのやり取りを明かした記事を再掲する。

記事初掲載：2023年３月31日

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　元日本代表の内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』に、浦和レッズの酒井宏樹が出演。右SBの２人が、第二次森保ジャパンやSBをテーマにトークを繰り広げた。

　ウルグアイに１－１、コロンビアに１－２と１分１敗に終わった新生・日本代表に、2014年から３大会連続でワールドカップに出場してきた酒井は、吉田麻也や長友佑都ら他のベテラン戦士とともに招集されなかった。

　内田氏から「今回呼ばれてないじゃん。話されてるの？ 森保監督に？」と質問された32歳は、「前日に（森保監督から）電話をいただいて、『若い選手を試して行きたい。能力は分かってるから』と」と明かした。

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「今後も呼ばないってわけじゃないでしょ？」と問われると、「だとは思いますし…どうかわからないです」と返答。「一応、感謝の気持ちは伝えて、このまま終わるかもしれないから。『自分がやるべきことをやります』とだけ言って終わりました」と続けた。

　選外になったにもかかわらず感謝の気持ちを伝えた姿勢を、内田氏は「偉っ。素晴らしいですね」と称えた。

　今後、酒井の再招集はあるのか。指揮官の決断に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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