現地時間11月30日に開催されたヨーロッパリーグ（EL）グループステージ第５節で、２位のブライトンは、勝点３差で３位のAEKアテネと敵地で対戦。コンディション不良で日本代表を離脱し、直近のノッティンガム・フォレスト戦（３－２、プレミアリーグ第13節）で今シーズン初めて欠場した三笘薫が先発に復帰した。

　定位置の左サイドハーフに戻った三笘は開始２分、ファーストタッチで早速見せる。得意の右アウトサイドで絶妙なスルーパスをペナルティエリア内に通すが、受けたファーガソンのシュートはGKスタンコビッチに阻まれる。

　ただ、以降は中々チャンスを作れない。44分にはショートカウンターから、10番のツバーにエリア内から強烈なシュートを浴びるも、右ポストを叩いて難を逃れる。
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　スコアレスで折り返すと、55分にペドロがエリア内でシマニスキに倒され、PKを獲得。ペドロ自らスタンコビッチの逆をつくキックできっちり決め、ついに先制する。

　先日にブラジル代表デビューを果たした22歳は、今大会単独トップの５点目となった。うち４つがPKでの得点だ。

　さらに65分、相手MFガチノビッチが２枚目のイエローカードを受け、退場に。リードのうえ、数的優位となる。

　その４分後には、三笘がコンディション面も考慮されてか、珍しく最初の選手交代でベンチに下がる。

　73分には上手く裏を取ったファーガソンが、スタンコビッチと完全に１対１になるもかわせず、超が付く決定機を逃す。

　その後もチャンスを作るが、結局１－０のままタイムアップ。クラブ史上初めてELを戦うブライトンが最少スコアで、２－３で敗れた前回対戦のリベンジを果たし、３連勝でグループステージ突破を決めた。最終節ではマルセイユと首位通過を懸けて対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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