伊東純也はいったい何が凄いのか――。森保ジャパンで共に戦う、上田綺世がズバリ答えた。

　日本代表は現地時間11月21日、北中米ワールドカップ・アジア２次予選の第２戦で、シリア代表とサウジアラビアで対戦。５－０で危なげなく完勝し、２連勝を果たした。

　上田もミャンマー戦（５－０）でのハットトリックに続き、非凡な得点力で２発を叩き込んだが、シリア戦のマン・オブ・ザ・マッチを選ぶとしたら伊東だ。

　30歳の快足エースは、ショートパス、ヘッド＆グラウンダーでの折り返し、右アウトサイドでのオシャレなクロスと多彩なパターンで、驚異の４アシストをマークした。
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　常に好調なイメージがある５歳上の先輩について、上田は「やっぱり何が凄いって、足が速いのは見て分かる」と前置きしたうえで、スピードの活かし方に特筆すべき点があると伝えた。

「足が速い色んな選手がいるなかで、そのトップスピードで、質の高いクロスやドリブルができるのが純也君の１番のポイントだと思う。シュートもそうだし、トップスピードにより近い速度で、そういう精度が高いプレーができるのが、日本の武器にもなっている」

　スピードスターは数多くいるが、上田から見て、その武器を完全に使いこなせているのは、ごく一部のようだ。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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