マン・オブ・ザ・マッチ級のハイパフォーマンスを披露した。

　10月13日に新潟で行なわれた親善試合で、日本代表はカナダと対戦して４－１の快勝を収めた。その試合で２ボランチの一角を担い、２ゴールと気を吐いたのがMF田中碧だ。前半２分に相手のクリアボールを拾って豪快にミドルをねじ込むと、後半に入ってからの４分には伊東純也の技ありな浮き球パスに呼応してチーム４点目を奪取。８月のドイツ戦でも１ゴールを決めており、あらためて存在を存分にアピールした。
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　かたや、所属するドイツ・ブンデスリーガ２部のフォルトゥナ・デュッセルドルフではここまで公式戦９試合に出場（先発５試合）して、ゴールもアシストもマークできていない。ドイツ大衆紙『BILD』はカナダ戦後に田中に関する特集記事を掲載し、「そんなはずはない!?」とサムライブルーでの活躍を不思議だった。

　そのうえで同紙は、「ドイツで安定しないプレーが続く田中だが、日本代表では長きに渡ってすこぶる上手く行っている」と伝え、「そして金曜日、このミッドフィルダーはふたたびその実力を見せつけた。デュッセルドルフではなぜ彼はあのようなプレーができないのか？　という疑問が増すばかりだ」と論じている。
 

　さらに、デュッセルドルフのダニエル・ティウーヌ監督のコメントを紹介。49歳のドイツ人指揮官によれば、「彼にとって簡単な時期ではないのだ。まだ若いのかもしれない。彼自身、２部リーグを完全に理解するためには何かが足りないと、私にはっきりと話していた」という。そしてティウーヌ監督は「代表での活躍は自身回復にきっと繋がる。もっと期待しているよ」とコメントを寄せていた。

『BILD』紙は「田中はカナダ戦でまたしても活躍した。同じことがデュッセルドルフで起こるだろうか」と記し、「これで田中は日本代表で22試合に出場して６得点。一方３シーズン目を迎えたデュッセルドルフでは64試合で２得点しか挙げていない」と伝えている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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