ブラジルの大手メディア『globo』は６月30日、日本通で知られるティアゴ・ボンテンポ記者が、スペインとフランスでプレーする日本人選手の2022－2023シーズンを評価する記事を掲載した。

　その中で現状に懸念を示したのが、レアル・マドリーのカスティージャ（Bチーム）に所属する19歳のMF中井卓大だ。２部への昇格争いをしたチームにあって（プレーオフで敗退）、たった２試合、それも５分しか出場できなかったからだ。

「彼は９歳からレアル・マドリーに在籍しており、久保建英と同様に幼い頃から大きな期待を集めていた」

【画像】スーツ姿の中井卓大と姉・保乃可さんの「カップルのような」２ショット

　そう切り出した同記者は、「マスコミは彼がトップチームの練習に参加したと報じたが、ピピはピッチにほとんど姿を見せず、カスティージャでは２試合の終盤に途中出場しただけで、合計５分間しかプレーしていない。25試合は出場することなくベンチ入りしていただけだ」と指摘。こう続けている。

「彼はアジアカップやワールドカップに出場したU-20日本代表には招集されていなかったので（どうやらレアル・マドリーによって禁止されていたようだ）、彼の成長がどのレベルにあるのかを言うことさえ難しい。彼の契約はまだ２年残っている」

　伸び盛りのこの時期に、公式戦に出場できないというのは看過できない問題でもある。今夏の去就も注目を集めそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】マドリーのトップチーム練習に参加する中井

【PHOTO】2023年夏に欧州で新天地を求めたサムライたち