遠藤渓太、25歳。横浜F・マリノスの下部組織からトップチームに上がると、2020年夏にウニオン・ベルリンへ渡り、海外挑戦をスタート。ドイツ３年目の2022-23シーズンは、２部のブラウンシュバイクでプレーした。

　激動の日々を振り返るなかで、最も衝撃を受けた選手を挙げてもらった。

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　ウニオンに行ってすぐの頃、プレシーズンにアヤックスと試合をしたんですよ。Bチームみたいな話を聞いてて…。 ただ、対面の相手がめちゃめちゃ小さいんですけど、すごく機敏で、ボールを取りに行けないぐらい速くて。バルサやミランに行ったりしてる、あのセルジーニョ・デストです。

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　調べたら当時19歳とかで。 世界は広いなと思いましたね。守備もそうだし、向こうの攻撃のシーンでも、もう全然ついていけなかったですね。

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　現在22歳のアメリカ代表DFデストは、2020年10月にアヤックスからバルセロナに加入。2022-23シーズンはミランにレンタル移籍した。遠藤はビッグクラブに羽ばたく寸前の"金の卵"とマッチアップし、世界を実感したようだ。

※第７回終了（全８回）。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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