現地時間５月７日に開催されたプレミアリーグの第35節で、15位のウェストハムは４位のマンチェスター・ユナイテッドと本拠地ロンドン・スタジアムで対戦。27分にサイード・ベンラハマが奪ったゴールを守り切り、１－０で接戦を制した。

　注目を集めているのは、ユース出身の生え抜きキャプテン、デクラン・ライスの試合後の行動だ。スタンド最前列で泣いている子どものサポーターを見つけると、駆け寄って、こんなやり取りを行なったのだ。

「なぜ泣いているんだい？」

「分からないよ」

「なんてこった。こっちにおいで」

「ユニホームを僕にちょうだい」

「実は（マーカス・）ラッシュフォードと約束しちゃったんだよ。ユニホームを渡すってね。でも違うものを渡すことにしよう」

　そう言って、自身が着ていたユニホームをプレゼントすると、最後に再び抱擁を交わし、ライスは「Good boy. I love you」と優しく声を掛けた。
【動画】こんなの惚れちゃう！ウェストハム主将ライスの超紳士行動

　その後、ほどなくして、アイドルと濃密な時間を過ごした少年の家族や関係者と思われる人物が、ツイッターでメッセージを発信。「あなたはなんてヒーローだ。本当にありがとう」と映像を公開すると、たちまち大反響。超大手スポーツメディア『ESPN』やFIFAまで反応したほか、世界中から熱いコメントが寄せられた。

「ライスええヤツすぎるやろ！！！」
「ライス最高かよ。こんなん泣くて」
「マジで人格者だな。切実にアーセナル来て欲しい」
「夏、待ってる」
「この動画で米３杯いけるわ」
「トッププレーヤーだとは知っていたが、なんて紳士なんだ」
「顔だけじゃなくて性格もイケメンかよ」
「落ち込んだ時、一家に一台デクラン・ライス」
「まさに英国紳士。こういう選手は応援したい」

　ハマーズの至宝は、ピッチ外でもスーパースターだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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